Cupang betina siap kawin menunjukkan perubahan fisik dan perilaku yang sangat mencolok sebagai tanda kematangan reproduksi. Perutnya tampak sangat buncit, mengeras, dan membulat penuh karena menampung ribuan butiran telur yang matang di dalamnya. Bintik putih menyerupai butiran beras pada bagian bawah perut menonjol keluar secara jelas sebagai saluran pelepasan telur. Garis-garis vertikal berwarna gelap muncul pada dinding tubuh ikan saat melihat kehadiran pejantan di dekatnya. Gerakannya menjadi sangat aktif, lincah, dan agresif mendekati sekat kaca untuk merespons tarian sang pejantan. Makhluk ini juga mulai membantu pejantan mengumpulkan gelembung udara sebagai tempat menaruh telur setelah proses pembuahan selesai.